La palabra “dermatitis” significa inflamación de la piel. La palabra “atópica” se refiere a la tendencia que tiene una persona para desarrollar enfermedades alérgicas. La dermatitis atópica es una enfermedad cutánea de larga evolución
Signos y síntomas
- Piel seca
- Picor en la piel
- Erupción cutánea en la cara, en la flexura de los codos, detrás de las rodillas y sobre las manos y los pies
El rascado de la piel puede causar:
- Enrojecimiento
- Hinchazón
- Fisuras en la piel
- Secreción de un líquido claro
- Costras
- Engrosamiento de la piel
- Cicatrices cutáneas
Con frecuencia la enfermedad cursa en forma de “brotes” y “remisiones”: los síntomas cutáneos empeoran durante un tiempo, posteriormente van mejorando y acaban por desaparecer casi por completo.
Causas
La causa de la dermatitis atópica es desconocida. Se cree que está causada tanto por factores genéticos y hereditarios como por factores medioambientales. Con frecuencia, las personas que padecen dermatitis atópica padecen también otras enfermedades atópicas, como rinitis o asma alérgicas.
Diagnóstico
El diagnóstico de la dermatitis atópica se basa en los síntomas. Cada persona tiene su propia mezcla de signos y síntomas que van cambiando con el tiempo. Los médicos suelen realizar una cuidadosa historia médica personal y familiar sobre la presencia y evolución de los síntomas, otras enfermedades alérgicas, etc.
Tratamiento
El plan de tratamiento se basa en la edad, la gravedad de los síntomas y el estado general de salud del paciente. Este plan terapéutico debe ser mantenido lo más rigurosamente posible para determinar la utilidad de las medidas empleadas. Un estilo de vida apropiado y unos buenos hábitos de cuidado de la piel suelen mejorar los síntomas
- El desarrollo de unos buenos hábitos de cuidado de la piel
- La evitación de los factores que desencadenan los brotes
- El tratamiento de los síntomas cuando se presenten
Entre los fármacos para el tratamiento de la dermatitis atópica se encuentra los siguientes:
- Cremas o ungüentos cutáneos para reducir la hinchazón y reducir las reacciones alérgicas
- Corticoides
- Antibióticos para el tratamiento de las infecciones causadas por las bacterias
- Antihistamínicos con potencial sedante para ayudar a reducir el rascado nocturno del picor de la piel
- Agentes que deprimen el sistema inmunitario
Otros tratamientos de la dermatitis atópica son los siguientes:
- Terapia lumínica
- Combinación de terapia lumínica y los fármacos llamados psoralenos
- Cuidados de la piel
- Evitación de los alergenos
Prevención del empeoramiento de la dermatitis atópica
Los irritantes y los alergenos producen el empeoramiento de la dermatitis atópica.
Los irritantes son productos o sustancias que causan enrojecimiento de la piel y picor o sensación de quemazón. Entre ellos se encuentran:
- Lana o fibras sintéticas
- Jabones y geles
- Perfumes y maquillajes
- Cloro, aceites vegetales o disolventes
- Polvo y arena
- Humo del tabaco
Los alergenos son sustancias productoras de alergia de origen alimentario, vegetal, animal o aéreo. Son alergenos comunes:
- Huevos, cacahuetes, leche, pescado, soja y trigo
- Ácaros del polvo
- Mohos
- Pólenes
- Caspa de perro o gato
El estrés, la ira y la frustración pueden hacer empeorar la dermatitis atópica, aunque no se ha demostrado que sean su causa. Las infecciones cutáneas, la temperatura y el clima también son capaces de desencadenar un brote de la enfermedad. Otros factores capaces de desencadenar un brote son los siguientes:
- No emplear suficiente hidratación después del baño
- Baja humedad en invierno
- Clima seco
- Baños o duchas demasiado calientes o prolongados
- Infecciones bacterianas
- Sudar y posteriormente enfriarse
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