Salud & Bienestar: ¿Cuándo llamar al médico si un niño tiene fiebre?

La fiebre, aunque no debe ser considerada como un signo de alarma, tampoco debe ser ignorada. Es necesaria una observación cuidadosa del niño y en ocasiones es recomendable avisar al médico o al menos consultar con él.

Variaciones de la temperatura corporal normal

La temperatura corporal normalmente varía durante el día, influenciada por la actividad física y las condiciones medioambientales. El tiempo cálido, el ejercicio, beber líquidos calientes, llevar demasiada ropa, pueden elevar la temperatura corporal. La temperatura también varía dependiendo del lugar en que se mide: la boca, el canal auditivo, el recto o la axila.

«En la fiebre hay que tratar al niño, no al termómetro»

Hay que pensar en la temperatura como en una banda ancha, en lugar de hacerlo como un número exacto. Por ejemplo, la temperatura rectal normal para los niños varía entre 36,8 y 38ºC (grados centígrados). Para un niño de cualquier edad, la «fiebre» se define en general como una temperatura por encima de los 38ºC si se mide en el recto o por encima de 37,5ºC si se mide en la boca.

Existe una estrategia generale para enfrentarse a la fiebre en los niños, que consta de tres elementos:

– Vigilar los signos de enfermedad en el niño
– Proporcionar la máxima comodidad
– Saber cuándo hay que llamar al médico

Vigilar los signos de enfermedad

La fiebre en el niño es una clave para buscar otros signos de enfermedad, tales como:

– Pérdida de apetito
– Vómitos o dolor abdominal
– Irritabilidad
– Aumento de la somnolencia
– Dolor de cabeza
– Llanto persistente
– Incapacidad para tragar
– Dolor de garganta
– Dificultad respiratoria
– Dolor de oídos
– Dolor al orinar

Proporcionar comodidad

Se puede ayudar a que el niño se encuentre más confortable y cómodo mientras se permite que la fiebre siga su curso:

– Mantener al niño en reposo o realizando actividades tranquilas

– Ofrecer abundantes líquidos para evitar la deshidratación

– Vestir al niño con ropas cómodas, ligeras. Si tiene escalofríos, proporcionarle una mantita. Quitársela cuando tenga calor.

– Bañar al niño con agua templada. No utilizar alcohol en baños de esponja, puesto que puede absorberse por la piel. El agua debe estar templada, no fría.

– Se puede administrar antitérmicos al niño, siguiendo las instrucciones de uso del prospecto, según su edad y peso, y generalmente tras la consulta con el médico. No hay que esperar que la medicación elimine por completo la fiebre. Los antitérmicos permiten que el niño se sienta más cómodo, de manera que pueda beber más líquidos, comer alimentos, dormir mejor, etc.